Альянс ULA объявил, что эксплуатация тяжелой ракеты Delta IV Heavy будет прекращена в 2023 г. До этого срока носитель планируется использовать в пяти миссиях под эгидой Национального управления военно-космической разведки США (NRO). Так, в июне и сентябре 2020 г. Delta 4 Heavy выведет на орбиту спутники NROL-44 и NROL-82.
Запуск Delta IV Heavy (Parker Solar Probe). Источник: NASA/ Bill Ingalls
Запуск Delta IV Heavy. Источник: ULA
Запуск Delta IV Heavy. Источник: ULA
Запуск Delta IV Heavy. Источник: ULA
Последние запуски Delta IV Heavy состоятся в 2022—2023 г. В прошлом году ULA и NRO подписали 467-миллионный контракт на вывод аппаратов NROL-70, NROL-91 и NROL-68. Альянс уже приступил к изготовлению трех последних носителей. Ранее сообщалось, что NASA рассматривает возможность использовать Delta IV Heavy для запуска станции Europa Clipper — но судя по всему, агентство отдаст предпочтение другой ракете.
На данный момент Delta IV Heavy совершила 11 запусков. 10 из них были успешными, 1 — частично неудачным. В период с 2011 по 2018 г. ракета занимала первое место в списке самых грузоподъемных космических систем, эксплуатируемых человечеством. Как правило, Delta IV Heavy применялась для запуска военных спутников. Лишь две миссии носителя были сугубо гражданскими. В 2014 г. Delta IV Heavy использовалась для испытания капсулы корабля Orion, в 2018 г. для вывода на орбиту зонда Parker Solar Probe.
Delta IV Heavy будет заменена новой ракетой Vulcan. Ее первый запуск намечен на 2021 г. ULA уже заключила ряд пусковых контрактов с компаниями Sierra Nevada и Astrobotic.
По материалам: https://spacenews.com
