20 августа, в половине седьмого утра по московскому времени, индийский космический аппарат «Чандраян-2» вышел на лунную орбиту. Он успешно выполнил один из самых критичных для всей миссии маневров после четырехнедельного пути к цели.
Источник: ISRO
«Чандраян-2» — второй по счету лунный спутник Индийской организации космических исследований (ISRO). При этом если «Чандраян-1» работал только на орбите, то нынешний аппарат индийцы хотят посадить прямо на Луну, в районе ее южного полюса. В такие высокие широты пока что не высаживался ни один из спускаемых аппаратов. Благодаря этому ученые рассчитывают получить уникальную информацию о естественном спутнике Земли.
Для того чтобы выйти на орбиту вокруг Луны, «Чандраяну-2» пришлось совершить серию маневров. Вначале 22 июля спутник вывели на сильно вытянутую эллиптическую орбиту вокруг Земли с апогеем свыше 45 тысяч километров. Особенности орбитальной механики таковы, что маневр по увеличению апогея выгоднее всего делать тогда, когда спутник находится в самой низкой точке, то есть перигее. Поэтому для экономии топлива «Чандраян-2» не стал сразу переходить на большую высоту, а дождался следующего витка.
Небольшие двигатели, установленные на аппарате (опять-таки из соображений экономии), не позволяли сразу перескочить на траекторию перелета к Луне, поэтому в промежутке с 25 июля по 6 августа ISRO предприняла еще пять маневров. Апогей поднялся почти до 143 тысяч километров (несколько меньше половины расстояния до Луны), и, когда спутник снова спустился к Земле 13 августа, его двигатели включились для решительного броска к Луне.
Читайте также: Год Луны по восточному календарю. В 2019 году спутник Земли испытает настоящий наплыв посетителей из Азии
Перелет занял неделю. После этого нужно было очень точно скорректировать скорость аппарата, и это было одним из самых сложных моментов. Если бы он затормозил сильнее, то лунная гравитация затянула бы «Чандраян-2» на поверхность и разбила бы аппарат. Если же торможение оказалось бы недостаточным, спутник пролетел бы мимо и потерялся в космосе.
